A cárie dentária é uma doença infecciosa provocada pela ação de bactérias que se alimentam dos restos alimentares e da placa bacteriana, resultando na dissolução dos tecidos calcificados dos dentes. O estilo de vida, a dieta, os cuidados de higienização, assim como o histórico familiar são alguns dos fatores determinantes para o seu desenvolvimento.
Apesar da cárie por si só ser um vilão, existe outros como a cárie oculta. Ao contrário da lesão cariosa exposta, que pode ser vista como uma mancha no exterior do dente, a lesão oculta fica escondida na cavidade bucal. Dessa forma, dificulta o diagnóstico. Além disso, ela pode estar localizada entre os dentes, demandando um exame auxiliar para o diagnóstico.
Na maior parte dos casos, a lesão cariosa oculta progride de forma silenciosa. Ou seja, o indivíduo sente alguma sensibilidade e desconforto ao passar fio dental. Entretanto, esses sintomas são negligenciados e percebidos somente quando há um processo de dor iniciado. A prevenção é feita por consultas regulares ao dentista, a fim de evitar o quadro de cáries expostas e ocultas.
